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    “快请！”袁尚急道。

    程昱入府，礼数周全，却语带机锋：“袁车骑可知，常山张角已与曹公达成密约？灌钢法、霹雳雷等秘技，常山愿与兖州共享。曹公让在下转告：河北之事，曹公无意插手，但望车骑莫要逼迫过甚，以免……玉石俱焚。”

    这是赤裸裸的警告。

    袁尚冷汗涔涔。曹操若真与张角联手，再加上幽州公孙瓒态度不明……

    “程先生误会了，”他强笑道，“尚与张将军乃是至交，何来逼迫之说？并州、幽州若有异动，冀州必助常山！”

    程昱微笑：“如此，甚好。”

    八月初十，常山暗流涌动。

    太平卫探子回报：晋阳有异动。王凌并未失踪，而是藏在太原王氏别院。并州刺史张扬秘密会见王氏家主王允，似有密谋。

    更令人不安的是，幽州方向，公孙瓒又调兵五千至涿郡，虽未越境，但虎视眈眈。

    张角得报，独坐书房至深夜。

    他面前摊开一张大纸，上面画着各方势力关系图：常山居中，北有鲜卑、幽州，南有冀州，西有并州，东有兖州。箭头交错，杀机四伏。

    “主公，”贾穆悄然进来，奉上一碗热粥，“夜深了。”

    张角接过，却不喝：“贾穆，你说我是不是走得太急了？收胡内附，触动太多人利益。”

    “主公走的本就是新路。”少年认真道，“新路难行，早有预料。但学生相信，主公选的路，是对的。”

    “为何？”

    “因为常山百姓活得比别处好。”贾穆道，“今日学生去流民安置点，见孩童读书，老人晒粮，工匠作工，人人面上有光。这光，别处没有。”

    张角心中微暖。

    是啊，这才是根本。无论外界如何风雨，只要常山百姓还在，希望就还在。

    他提笔，在关系图中央写下四个字：“民心为基”。

    夜风吹开窗扉，烛火摇曳。

    窗外，常山城灯火星星点点，那是千家万户的日常。

    这些灯火，便是他要守护的太平。

    无论前路多少波澜，这一步，既已迈出，便只能向前。

    八月初十一，新的消息传来：素利部在常山境内建起第一个定居村落，取名“归化里”。鲜卑孩童与汉人孩童同入学堂，学汉文，习汉礼。

    张角下令：免归化里赋税三年，授田加倍。

    这道命令，如石击水，涟漪将传向远方。

    而更大的风暴，正在天际酝酿。

    　　


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