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    太子默然片刻，再次开口，声音中多了一丝关切：“父皇，下个月便是儿臣的大婚之日，还望您能多加保重身体……”

    “不过是一条命罢了，与东秦江山比起来，又能算得了什么呢？”皇上的面容沉静如水，喜怒难辨，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“朕已经做好了所有的安排，无需多虑。”

    太子微微欠身，问：“父皇，儿臣近日能否留在您身边，为您分忧？”

    “太子，”皇上道：“你是朕的骄傲，也是东秦的未来。如果朕不能撑到那一日，这东秦的万里河山，还得有你照应。”

    太子垂下头不言，片刻后又抬起头，坚定道：“父皇，儿臣明白。儿臣一定不负所托，守护好这东秦的江山。”

    “朕最放心不下的人，是竟骁。当初他年幼不知，朕对他有愧。然而，如今风云变幻，天下将临乱世，朕纵有千般不愿万般不舍，也不能任由他依着自己的意愿行事。日后，他若心生怨恨，或是终能理解朕的无奈与苦心，朕也只能尽此所能，无力再多了。”

    皇上眼神深邃，凝视着殿外的远方，那遥远的天际似乎承载了他无尽的思绪和感慨。他轻轻叹息，声音中充满了无尽的遗憾：“只可惜，你们母后临终之际，都未能再见到他一面。这是她心中的遗憾，也是朕心中的痛。”

    太子望着皇上那沧桑的脸庞，心中也不禁涌起一阵酸楚，他劝慰道：“父皇，母后若在天有灵，看到竟骁如今这般健康、出色，必定会感到欣慰的。”

    “周大小姐。”皇上突然道。

    周嘉宁看向他，只听皇上道：“这么多年，辛苦你了。”

    “为殿下分忧，是小女的荣幸，也是小女的福分。”周嘉宁笑着，那笑容里藏着几分坚韧与平和，仿佛再大的风浪也无法撼动她的内心。她轻声道，“小女陪伴殿下已有数载，殿下对小女的照顾与关怀，小女都铭记在心。这一切，小女已经深感满足。”
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