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    吕奉莲喜得连手都不知道放哪了：“哎，哎，这…..那钱…..？”

    马氏白了她一眼：“少不了你一个子儿！”

    “听说你是继母，可能做得孩子爹的主？”

    “能，能。家里一应都是我当家！”

    那妇人慢条斯理地从怀里拿出个荷包，数了几块碎银子出来：“这是二十两先给你。过十日是好日子，你把孩子送过去，我再给你剩下的一半。今儿马家妹子一大早来喊我，出来急了没带身契让你画押，到时一并办了。”她笑了笑，“我也不怕你赖账。”

    “是，是。”吕奉莲瞅着桌上的银子，“您看您这话说的，不是笑话么。您是什么身份，我们什么身份，有几个胆子敢在您面前蹦跶？”

    马氏亲亲热热地挽着妇人走了，吕奉莲把桌上的银子数了又数，称了又称，才心满意足地包在手帕子，锁进箱子。见池桃不在院子里干活儿，张嘴刚想叫骂，忽地又住了嘴。

    池桃已经把自己仅有的几件衣裳收拾了，此刻正在后院柴房，寻摸得用的东西。

    柴房里有池杏原来上山砍柴用的柴刀，已经有些钝了，池桃便就着磨刀石，老老实实地磨了好一会儿，直到光可鉴人才罢。又见门后头挂着池长海春天进山打猎时带的水囊，便也灌满水一并搁进了包袱。

    午饭晚饭池桃都老老实实地在厨房煮饭做菜，吕奉莲也没说什么，只有池长海几次欲言又止，最终只是多灌了两杯烧酒。

    池桃已经看透池长海，重男轻女也罢，有了新人忘旧人也罢，对池杏和自己这两个女儿并没有多少感情。池杏对他还有些天然的孺慕之情，可池桃却是一丝丝也不想再对着这个没担当的男人叫爹。

    深夜，池桃将白日做饭时故意烙了藏起来的饼子包好放进包袱，又把生火的火镰也揣在怀里，把包袱绑在背上，就轻车熟路地翻出了后院。

    夜色浓重，又是春寒料峭时，村里人都早早歇下了，路上一片寂静。
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