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    臣与兄长都觉得，可能是西方瓦萨提亚境内的萨曼克人，他们没有城邦，以部落集居，传闻他们嗜血好战，光着脚就能翻山越岭数百里，令人恶心的是，他们将打败、俘虏的敌人，以及杀死的人，充作食物的习俗。”

    “军队呢？”

    艾尔莎摇摇头：“他们只以习俗闻名，让人诟病，其他的事，并没有传播很广。”

    此时，狄仁杰走了出来，“陛下！”

    “狄卿，你有何要说的？”苏辰偏过目光看向他。

    “臣并没有慷慨、晓敌之言，只是提醒陛下一声，今年上半年，东征倭寇，西征西域诸国，中原钱粮、北地钱粮都有耗损，此时再兴兵伐之，就有些劳民伤财了。”

    此言一出，所有将领都不再说话，就连张飞也只是咂了咂嘴巴，原本嚷嚷两句也憋回去了。

    他们华夏将领又都不是莽夫，自己可以厮杀，可士兵不行，当兵吃粮，几万人、十几万人，每日需要靡费多少粮秣，征召许多青壮，这些青壮又会耽搁农事，对于一个国家今年，乃至明年的收成都有极大影响。

    这些事，苏辰怎么可能不清楚。

    他沉吟了一阵，缓缓起身，“狄卿所言，朕岂能不知，西域乃我大夏门户，与西方缓冲之地，忽然来了一帮悍勇的西方兵马，在那里血腥屠戮，乌戈离、巨坎与其联盟，西域落入他们手中，对我们而言，并不是好事。

    再则，夜兰国只能坚持一個月，如今消息到这里，又过了半个月，那边恐怕已经到山穷水尽的时候了，西域诸国俯首称臣，朕这大夏岂能不伸出援手？”

    “陛下……”此时，武臣队列当中，李靖见苏辰眉头紧皱，出列拱手：“西戎连接西域，挛鞮部赶往那边，时间上来得及，这几年挛鞮部的铁佛日益壮大，不是好事，可让西戎人先去救援夜兰国，顺道消耗挛鞮部的兵力，可谓一举两得。”

    “大将军所言，与朕所想一样。”

    苏辰走到御阶上方，手掌按在护栏的兽首上，望着满朝文武，“此役打不打……”

    “……必然要打！”

    他目光扫过每一道身影，“但狄仁杰所说，也是我大夏目前的窘境，敌人来到了家门口，却无力与寇厮杀，但是古往今来，有哪一个国家，能像我夏国这般，上半年刚打完两场仗，下半年还要厮杀？”

    “但朕不想做穷兵黩武的昏君，所以这次西戎必然要打前站，让他们消耗这拨远来的外邦人，同时也摸清楚他们的战法。”

    “朕这次决定分两步作战，西戎挛鞮部铁佛为前锋，先去西方那支军队厮杀；白马义从、控弦狼骑、羽林骑、飞羌骑，只带十天干粮，沿途补给，随后入草原，再到尸逐部落得到补给，沿挛鞮部，再入长康、铁勒，往北救援夜兰国，至于怎么救，四位将军就自己随机应变！还有，传朕的旨意给凉州，让太师董卓遣飞熊军与四位将军汇合铁勒。”

    “第二部分，唐军在后方做好随时入西域的准备，先到西戎镇抚司那里汇合侯君集，等到朕这边凑集粮秣，再动身！”

    四个最强骑兵统领随后站出来，吕布、霍去病、赵云、马超齐齐拱手领命，在其余将领羡慕的视线里，拖着披风转身出了大殿。

    不久之后，皇帝乘坐御辇，亲自来南城门外为四人饯行。
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