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    “桃源长城的事，我亲自走一遭，您帮我坐镇老巢，把人和材料都安排好，咱要弄，就弄得漂漂亮亮。”

    “这件事很重要。”

    “还有……”

    任长林莫名一笑道：

    “姓阎的应该要下了，范雷和苏文也要回镇渊军，地方协会一时半会儿找不着合适的人，应该会面向本地卡师进行招聘，您帮我盯着点，通知一下来，就发动咱任家的人脉，最次也要帮我弄来桃源副会长的职位。”

    “长林，上面不久前才发的通知，区县以上的制卡师协会重要职位，不允许世家嫡系担任……”

    管家话没说完，就被任长林摆摆手打断道：“咱是世家吗？咱不暴发户嘛。”

    说罢，放声大笑道：“咱无非是有几个臭钱，人脉圈子和情报网还算说得过去，严格来说，还是老百姓，可以拉拢。”

    “长林，你不是做梦都想让任家融入世家吗？这个副会长一当，可就再没机会了。”老管家提醒说。

    “赵叔啊，世道变了，格局要放开点，景神和妖人随时都有可能出现在我们眼前，逢此乱世，所谓的‘世家’、‘门阀’，将来可能都不如一块烂馒头值钱。”

    “我看咱青山这几家都有当土皇帝的心思，咱没那么厚的肚皮，也没那么大的野心和底气，干脆赌上一回，赢了，就是从龙之臣，输了……”

    任长林笑了笑说：“就咱任家这点底子，赌了，还有那么一点‘赢’的机会，不赌，也就是风光一时，结局也是死无葬身之地，和赌输没什么区别。”

    “我们从始至终都没有选择的机会。”

    遥望天边妖艳绚丽的红霞，任长林的目光愈发深邃。

    这位以父亲薄业为基、仅凭一己之力、便建立起偌大商业帝国，资源、人脉足与世家匹敌的聪明人，此刻脑中，以点成线，以线盖面，由此形成一逻辑严密、毫无破绽的闭环。

    正如他能透过团团迷雾，看清那“长城总工”的真容，堪称恐怖的脑力思维以及对人性的清晰认知，也让他十分清楚，天倾之日，他任家这样的“暴发户”会经历什么。

    “呼……”

    沉思良久，任长林忍不住长舒一口气。

    老话说得好，鸡蛋不能放进一个篮子里。

    以防万一，他决定走一趟镇渊军，给任家多添一层保险。

    ……

    次日，桃源老城。

    凝于天心的红灰云层暗流涌动，隐隐现出一支离破碎的扭曲人影。

    连续一月的极端天气，无疑是对老城桃源的重大考验。

    比纪年岁数还大的城市路灯系统果然没让大家失望：长达几天，故障不断。

    “滋——”

    贴满小广告、遍布破纸箱的老旧城区流淌着十分清晰的电流声。

    堆满杂物的街道拐角窸窸窣窣，红眼老鼠探头探脑地朝四周看，见没危险，便试图掠过积水汇成的小溪，窜到垃圾桶那边去。

    可还没跑出几步，就发出了“捏”的悲鸣，其脚下水珠四溅、噼啪作响，隐约可见细碎电弧，在空气中流动。

    没一会儿，便有黑烟袅袅而升，出来觅食的鼠鼠躺在地上一动不动，后腿偶尔轻蹬。

    “喵呜——”

    纸箱堆积的阴暗处传出阵阵猫叫声，凄厉、干涩，不大好听。

    贴满有趣小卡片的路灯明灭不定，隐现出一道矫健身影，皮毛黑而发亮，肌肉线条流畅。

    它踩着花花绿绿的传单和包装纸从黑暗里走出，便似古老林中的曼妙精灵在自己的领地巡游，傲然昂首、闲庭信步。

    很漂亮的黑猫，伸爪钩住半死不活的鼠鼠，也不当食吃，就趴在那儿动也不动，墨绿猫瞳仔细打量这肮脏的小生物。

    似是头一回见。

    “玄王。”

    阴影中有人拍了拍纸箱，嘴里吐出不知名的怪异言语，饱含令人着迷的节奏、韵律。

    “喵——”

    黑猫撒娇似的叫了声，直窜进那“人”怀里。

    路灯骤然而亮，惨白的光落在那张扭曲畸形、仿若妖魔的脸上，几无偏差地拖出一高壮黑影。

    那“人”足有三四米高，头顶刻满怪异纹路的“牛”角，后披一破烂不堪的麻布斗篷，身上套着紫而发黑的鱼鳞甲，那甲胄爬满了被锐器贯穿、钝器砸陷的创痕，漆黑血液顺着“鱼鳞”间的缝隙潺潺而流。
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