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    面对不请自来的朋友，托马斯只能分出一点精力去敷衍，而锐利的眼睛仍旧在俱乐部找寻任何有价值的目标。

    虽然面前这伙水兵也是塔兰托水兵一员，可却不是托马斯的菜。作为意大利B舰队官兵，自A舰队和C舰队被纳入联合舰队战斗序列后，他们的地位便无足轻重，协约国情报人员很难从这些被缘边化的家伙那里获得有价值的情报。

    “你是在找多利亚吗？”为首的一名看起来很是有黑手党气质的水手长踉踉跄跄地走了过来，伸手揽住身材瘦小的托马斯。一边摆弄手里没有装弹的左轮手枪一边捂嘴打酒嗝。“朋友，你来晚了。联合舰队从今天早晨开始进入战备状态，三五天内你是别想看到多利亚那家伙了。”

    “战备状态？”

    多利亚是组长哈恩发展的情报下线，他是加富尔号战列舰一名轮机军官，此次接头的对象。虽然没能见到多利亚让托马斯有些失望，可是水手长不小心透露出来的消息却足以抚慰托马斯因为意大利面而憔悴了的心。

    托马斯装作若无其事的摊开手，看似漫不经心的问道：

    “阿尔奇德，难道西莱姆将军已经平息了联合舰队的内部矛盾。我们同盟国终于要采取大动作，干掉龟缩在亚历山大港的那群法国蛮子？”

    “托马斯，我们倒是想早点解决法国人。支援在利比亚节节败退的北非军团，可是奥匈帝国的豪斯和奥斯曼土耳其的索罗钦却总是拖我们意大利人的后腿。迟迟不同意开展编队训练和战斗巡航。”

    名叫阿尔奇德的水手长仰头牛饮下小半瓶黑啤，眯着眼睛将一枚黄橙橙的，也不知是训练弹开始实弹的子弹压进左轮手枪的弹巢，酒醉醺醺道：

    “这次战备状态只是联合舰队的例行考核。咳，最近我们常常在深夜与土耳其、奥地利人塔兰托约架，或许是联合舰队的头头脑脑们认考核期间矛盾更容易激化所以才顺势下达战备命令，禁止所有官兵离舰。没什么大不了的，那帮土耳其人和奥地利人就是欠揍，匈牙利人倒还不错！”

    “哎，看来俱乐部的生意又要冷清不少天了……”站在吧台内侧擦酒杯的火辣侍女插话进来，遗憾道。

    “真希望联合舰队能够尽快早采取行动。虽然地中海潜艇战对付协约国很有效，但是协约国对同盟国的封锁也很有效，除了中立国一些商船还能进出，塔兰托已经很久没有热闹过了。”

    “黛西，据说西莱姆将军已经决定在9月的第三个星期开展一次为期一个星期的战斗巡航，如果一切顺利，我们肯定能在1917年之前将高卢鸡摁死在地中海。哈哈！”

    阿尔奇德下意识的呢喃了一句，而后又拉着托马斯的臂膀，邀请他加入经验刺激的俄罗斯轮盘赌游戏。托马斯没有心情与水手长玩闹，摆摆手急匆匆地离开。

    “多利亚也说过联合舰队可能在9月中旬的某一个星期战斗巡航，9月的第三个星期不正是9月中旬吗？看来，联合舰队第二次编队训练并非是空穴来风。”

    托马斯停下脚步，目光落在街道一家蛋糕店内。透过橱窗。托马斯能看见挂在墙上的日历。

    “还有一个星期，呵。这是一个机会！”

    ――华丽的分割线――

    1916年9月14日，塔兰托港。

    加煤加水和补充弹药后，暮气沉沉的联合舰队终于拿出它应有的威严气势。
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