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    许忱言回头一看，谦谦致意：“曹夫人，多日不见。”

    曹秀确认是许忱言后激动得声泪俱下：“再生之恩，没齿难忘！请受民妇三拜。”

    她正要下跪行大礼，被许忱言单手扶住：“曹夫人不必多礼，分内之事，许某愧领。”

    “小女云儿贱命得存，皆赖许少卿一路相助。他日但有所需，曹秀必定万死不辞！”

    “言重了。”许忱言道：“曹夫人何以在此？”

    曹秀讪笑说：“许少卿有所不知，找回小女云儿后，身上盘缠早已所剩无几，回不去平遥县，幸得贵人相助。”

    “民妇不才，虽才疏学浅，但略识得几个字，留此做个女先生，让这些孩子不至于大字不识。”

    许忱言讶异：“言微书院？”

    “不错。这里收留了不少流离失所之人，专供穷苦孩童念书，无论幼子女童一律接收，学费一文，食宿尽免。也不嫌弃我们母子，于是便也先在此安定了下来。”

    曹秀很是庆幸，遇到的都是顶顶的大好人。

    许忱言不由暗自钦佩辟建此书院之人，不求获利，单论征用女夫子一事，便已成大德。

    他回神，说起正事：“我想打听一个人，不知曹夫人可知？”

    许忱言拿出刺史夫人乔氏的画像交与曹秀辨认，曹秀很快认出此人，笑说：“人就在这儿，许少卿你且等着，我去帮你唤来。”

    “如此，则多谢矣。”

    曹秀扭身进了书院。许忱言在外观望时，在隔远的林间小路上，忽然瞥见一辆车舆行过。

    车帘随风飘移，许忱言竟朦朦胧胧瞧见穆清微。

    车尾铃铛叮当，掠过时带起的劲风，卷起青叶簌簌扑向半空，车内女子面容时隐时现，化作一片模糊的虚影。

    许忱言并未深究，恍惚以为是自己多日的奔走查案，竟又出现幻觉。

    她体弱不宜吹风，许是自己眼拙看错了罢。

    乔氏很快被请了出来，拉回许忱言的思绪。

    曹秀将人带出来后便有眼色地退开。

    乔氏：“许少卿寻妾身所为何事？”

    许忱言简单行拜礼，几番问查过后，询问说：“夫人可还记得，刺史生前与哪些人打交道？”

    乔氏面容沧桑，仿若一瞬苍老许多，“我一介妇人，整日宅在后院，教儿育女，怎么会清楚我家官人做了什么……”

    “不过我记得，夫君总提及些壮丁，钱财什么的？”

    不多时，许忱言还想细问，侯光禄就带了一队人马寻过来，将二人包围。
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