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    林氏连连点头称是，“忱言说得在理……”

    “奴想来也是这个理，四姑娘双亲都不在身边，自是想念的。”冬蚕附声出言帮衬道。

    闻言，老太太神色缓和。

    许忱言在去年童试中拔得头筹，前途无可限量，是孙辈中的长子，也是最有出息的一个。

    老太太又可怜许昭身世，态度软下来，怜爱地轻拍许昭纤细的手，叮嘱道：

    “你的苦祖母是知晓的，但冷竹院的肮脏不堪，他命里犯尅，还是少与之交往，不吉利！”

    许昭着实不懂，她只想安安稳稳过日子，便懵懵懂懂地点点头，小小的，像只乖顺的猫儿。

    许老夫人闭目养神，冷峻道：“好了，今日也乏了，退下吧。”

    冬蚕即刻上前将老太太扶起身，慢慢向后帘走去。

    许老夫人被冬蚕搀扶回软榻上，无奈叹道：“哎，岁数大了，愈发地力不从心。”

    “偌大的许府内务繁杂，理应找个人分担，可大房林氏蠢笨，三房虽是个能管事的，但心思太精，何况又是妾室出身。”

    “四房也向来不理事，自从然儿走丢以后，就一天天只晓得吃斋念佛……”

    思来想去，只有周氏最合适。

    冬蚕在房中点燃上佳的炭盆，将窗户拉出一条缝透风，上前为老太太按压穴位。

    “夫人老当益壮，身子骨硬朗着呢，奴婢跟了您几十年，您的身体奴最清楚不过。就是黑白无常见了您也需绕着道走！”

    老夫人被逗得乐呵起来，心下却是门儿清。

    那镜子里的沧桑最骗不了人。

    许老夫人望着外边阴郁的天色，吩咐道：“晚些差人，多送些檀木炭到昭丫头房里。万不可冻着了我的昭儿。”

    “是。”冬蚕应声，遣人退了出去。

    出了万春阁，许忱言和许若一左一右跟在林氏两侧。

    许忱言低声：“娘，您心思单纯，往后少与周夫人往来，以免被有心人当枪使，指哪打哪。”

    林氏听得有点迷糊，左右转不过弯来，“为何？三房人是好说话的，待人亲和，跟着她能捞到不少油水哩。”

    “娘，您就听哥哥的。”一向沉默的许若凑上前，声音细若游丝，“三夫人是笑面虎，她明知祖母素来极不喜冷竹轩那位，有意引您提及，才惹得祖母不快。”

    周氏倒将自己摘了个干干净净。
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