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    锄药道：“小红儿，我要上学，你有时候也要出去采买拿饭，院子不就空了？”

    小红瞪大了眼睛，道：“这可不行！衣服箱子银箱子怎么办？不如要个小子来吧！”

    锄药摇头道：“小子都贪玩，真有个贼时早吓得瘫了，不顶用。”

    小红道：“这就难了。老成的下人都要办事儿，要不到的！”

    锄药说：“你想想看，府里头有没有闲着不中用的，能看家就成。”

    小红跟着爷娘，熟知府中人事。

    小红想都不用想，道：“怎么没有，焦大爷啊！”

    锄药恍然。

    焦大这个老功仆，早已经荣养不派活了。

    他又老得闲不住，到处指手画脚不满意，整日里吃了酒骂大街。

    锄药欢喜道：“好极！我去请他来住。”

    小红道：“他又喝酒，又爱骂人，老爷们都不管他的，我有些怕他。”

    锄药点她脑瓜子，笑道：“你傻呀！给他一壶酒，他便是亲姥爷！”

    小红也笑了，这个老爷子，果然是这样儿的。

    锄药有两日假，就和石灰稀泥修补墙洞炕脚，粉刷了墙壁，清理了屋面树叶杂草，换了烂瓦，窗户换了薄胎筋白纸。

    来旺使人搬来床桌榻凳箱子柜子等物事，又用山水鸟兽大屏风把两间卧房隔开成前后套间。

    地龙烧起来。

    院子里焕然一新。

    屋子里亮晃晃，暖洋洋。

    小红养着的小雀儿挂在屋檐下，唧唧溜溜唱歌。

    忙碌了一天，小红倒是精神饱满，她满意地背着双手巡一回院落，发现鸡窝子还空着。

    锄药道：“无妨！改天你去我家捉几只，老娘孵了一大堆。”

    小红道：“改天个啥？赶紧的，还能蹭个晚饭！”

    两个收拾收拾出门去，听到焦大正在门洞子外面嘟嘟囔囔，一抬头，正撞见贾政下值回家。

    锄药赶忙上前行礼谢恩。

    贾政温言宽慰道：“我家读书久不效，小子可期乎？切当自勉，不可懈怠。宝玉可俦则俦之，不可则督之，督之不能，则告于我可也。”

    锄药诺诺。

    贾政看看一旁的小红，问道：“你是谁家的？”

    知道是林之孝家的孩子，贾政微微颔首，道：“好好服侍爷们，不可跳荡。”

    又向锄药道：“这孩子有些灵气，你好生待她。”

    锄药点头答应了，就想起焦大一事，就向贾政求情道：“焦大爷每日醉酒，胡言乱语，不是个办法。小的想接他去小院里同住，我早晚诵书，老人家多听着些圣人言语，或许就闲静了也未可知。”

    贾政也被这老大爷烦得很，见锄药有这个心，心怀大慰，道：“焦太爷救过老太爷的命，休要怠慢他。回头我使人送酒钱银子来。”

    锄药走出去，劈面焦大老大耳刮子打过来：“小猢狲子，管起来大爷的事来！”

    锄药吓得一出溜：“老爷子，你都听着呐？”

    焦大愤愤道：“老子耳不聋眼不花，这府里的，啥看不到听不到？”

    锄药赶忙拉开他出去，小声道：“老爷子，我那话说给二老爷听罢了，我实在是想接老爷子跟我去同住，总得过过家主子不是？”
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