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    吸取了奥拉朱旺的教训，火箭直接给了韦伯一份超长的大合同，以保证这位名满全美的密歇根天才前锋在休斯敦打足够长时间。

    之后几年，火箭一直围绕着克里斯-韦伯打造阵容，誓要东山再起。

    上个赛季他们第一次打入季后赛，首轮输给了西雅图超音速。

    本赛季，韦伯进一步成熟，同时休斯顿火箭多年来一直保持一个相对稳定的阵容，核心骨干不断成长。

    后场萨姆-卡塞尔和肯尼-史密斯完成了交接班，球队送走了麦克斯韦尔这个性格暴躁的球员确立韦伯的领袖地位。

    交易来坎贝尔，签约凯文-威利斯，在内线为克里斯-韦伯保驾护航。

    还有罗伯特-霍利这个优秀的锋线摇摆人坐镇，替补席上有特雷西-穆雷，火箭队的阵容应该说相当出色。

    1996-1997赛季，火箭对球队LOGO和球衣配色进行了大概，主色调从之前的红色换成了藏青色。

    LGOG从之前简单的篮球+英文Rockets标识，改成了卡通化的火箭，还搭配上鲨鱼图案，很是吸引眼球。

    球衣也跟随大潮，使用了当下流行的条纹衫设计，整个球队都力求耳目一新。

    这支崛起的新兴力量，意图在西部改变实力格局，所以在常规赛后期的选位战中，火箭最终决定不落到第四位，而是留在第三，或者争取第二的位置。

    汤姆贾诺维奇直言：“进入季后赛，就要有战胜每一个对手的觉悟，我想我们已经准备好了，去挑战最强的那个。”

    其实火箭队常规赛面对爵士的表现是不错的，他们打的比开拓者好，因为火箭在阵容上克制爵士。

    克里斯-韦伯可以对位上马龙，更重要的是，不管肯尼-史密斯或是萨姆-卡塞尔，在面对斯托克顿时都能不落下风，甚至偶尔能压斯托克顿一头，这就让爵士非常难受。

    还有，火箭在锋线有高大的霍利、特雷西-穆雷，汤姆贾诺维奇经常派这两人首发搭档，在攻防两端用身高和远射打击对手，简单粗暴但对爵士这种后场老年队非常好用。

    常规赛火箭和爵士打成2：2，输掉的比赛也没有落下风，所以掉到第四是个看起来不错的选择。

    可最终火箭放弃了故意输球掉排名，还是奋力往前冲，毫不畏惧极大概率在半决赛遭遇阿甘和开拓者。

    结果挑排位的超音速早早被淘汰出局，奋力争先的火箭轻松度过第一轮，获得了挑战开拓者的机会。

    火箭不是没有在半决赛掀翻开拓者的可能，汤姆贾诺维奇心里清楚，阿甘还是那个阿甘，但开拓者不是曾经的开拓者了。

    开拓者在外线防守上有着显著的漏洞，在常规赛可以靠一两个人的个人能力弥补，到了季后赛就会被无限针对且没有解决办法。

    甘国阳当年可以防到外线去，一对一去面对迈克尔-乔丹，是因为他可以放心的把三秒区交给汤普森、萨博尼斯、刘易斯。

    本赛季不行，从第一轮对阵森林狼就能看出，季后赛开拓者比常规赛更加依赖甘国阳稳定的内线保护。

    小奥尼尔、本-华莱士太稚嫩，PJ-布朗有点出工不出力，杜德利更是季后赛难以登场。

    所以，甘国阳在进攻端越来越全面，越来越外线化，相反在防守端，他比1985年新秀赛季的自己都更像一个蹲坑中锋，场均4.4个盖帽就是蹲出来的。

    这种割裂和矛盾会困扰甘国阳，更加困扰整个波特兰开拓者。

    汤姆贾诺维奇为此做了充分的准备，他没有想着设计什么精妙战术，而是决定利用锋线的优势，不断轰击开拓者较为疲软的外线圈层。

    5月5号，首战在波特兰玫瑰花园打响。

    出人意料的是，火箭打得极为强势，第一节就占据了优势。

    汤姆贾诺维奇让罗伯特-霍利打小前锋，特雷西-穆雷打得分后卫，两个身高6尺7以上的外线大个不断的三分线外发炮。

    半场火箭队三分球11中7，命中数和命中率都高的可怕，球队一度领先7分进入第三节。

    火箭队在系列赛的第一场就展现出了年轻球队的生猛，初生牛犊不怕虎。

    虽然常规赛他们多次被老辣的甘国阳玩弄，但季后赛真的不同，火箭队上下都士气旺盛。

    中场休息在更衣室，伯德不满球员的发挥，尤其是外线防守一塌糊涂，被两个高塔射手给打穿了。

    但伯德心里清楚，这个弱点本赛季是不可能有改变了，他们的应对方式不是改善防守，而是要在进攻端压过火箭。

    其中，范埃克塞尔和里德尔这两杆枪一定要发挥才行，否则到头来又是练阿甘一个。

    低素质二人组首轮的表现堪称犯罪，投篮命中率全都没过40%，三分命中率都没过30%，他们需要找到状态。

    下半场比赛开始后，第三节之王开始发挥，甘国阳继续他的低位无限单打，无差别打穿威利斯、坎贝尔或者韦伯。

    相较于首轮，甘国阳加入了更多的弧顶中距离投篮和45度侧翼的三分球，因为火箭的防守比森林狼要强很多。

    他们的内线、侧翼尺寸都很足，协防、包夹力度虽然不大但很到位，如果不仔细挑选进攻手法，效率容易下滑。

    甘国阳知道，自己的单打必须保持在一个很高的效率下，才能带领球队取得优势，否则容易陷入恶性循环。

    单打的两分，和团队进攻的两分都是分数，放在记分牌上没有任何区别。

    真正的区别在于长时间的累积后，单打会导致团队整体进攻感觉越来越冷，而正确的团队进攻往往越打越热。

    一旦达到一个数量和情绪的临界点，单打就会开始伤害球队，而团队进攻会感觉越来越好，直到势不可挡。

    对于单打手而言，效率越低的单打，这个临界点来的越早越明显，效率越高，手段越简洁，临界点就来的晚，甚至有可能不会来。

    甘国阳是联盟历史上效率最高的单打手，第三节他再度轰下20分，帮助开拓者反超了比分，但领先的并不多。

    因为火箭的三分命中率依旧很高，克里斯-韦伯不断给队友穿针引线做球，并用中距离投射惩罚开拓者的收缩防守，他在合理避开阿甘的锋芒。
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